De Zuid-Koreaanse toerismesector bereidt zich voor op een druk seizoen dat doorloopt tot ver in 2026. Terwijl grote hotelketens zich met nieuwe arrangementen richten op de binnenlandse en internationale wintertoerist, werken lokale overheden op de achtergrond hard aan het versterken van de positie van het land als bestemming voor zakelijke evenementen. Dit blijkt uit recente aankondigingen van zowel E-Land Park als het provinciebestuur van Gyeongsangbuk-do.
Focus op wellness in de wintermaanden
Met de winter voor de deur heeft E-Land Park’s dochteronderneming, Kensington Hotels & Resorts, een speciaal ‘Winter Hot Spring Travel’-thema gelanceerd. Deze campagne, die loopt tot 28 februari 2026, speelt in op de groeiende vraag naar wellness-uitstapjes tijdens de koude maanden. De keten heeft voor verschillende locaties unieke pakketten samengesteld die de lokale natuur combineren met ontspanning.
Het Kensington Hotel Seorak, gelegen op slechts vijf minuten loopafstand van het Nationaal Park Seoraksan, biedt gasten bijvoorbeeld toegang tot de nabijgelegen Cheoksan Spa. Dit arrangement is beschikbaar vanaf 149.900 won (inclusief belasting) en omvat naast de overnachting ook een ontbijtbuffet en korting op de lokale kabelbaan. Voor reizigers die de voorkeur geven aan een meer besloten sfeer, biedt het Kensington Resort Seorak Valley een vergelijkbaar pakket, maar dan in een setting die doet denken aan een Zwitsers bergdorp.
Ook in andere regio’s wordt ingezet op unieke ervaringen. In Chungju werkt het resort samen met de Neungan Carbonated Hot Springs voor een ‘King’s Hot Spring’-pakket, waarbij gasten kunnen baden in koolzuurhoudend thermaal water. De meest exclusieve optie is wellicht te vinden in het Kensington Resort Jirisan Hadong. Hier kunnen gasten genieten van een privéspa op hun eigen kamer, uitgerust met een bad van hinokihout en uitzicht op de bergen van Jirisan. Een woordvoerder van de hotelgroep benadrukte dat men blijft inzetten op dergelijke gedifferentieerde producten die inspelen op actuele reistrends.
Voorbereidingen voor prestigieuze PATA-top in 2026
Terwijl de hotelsector zich richt op de particuliere reiziger, wordt op bestuurlijk niveau de basis gelegd voor grootschalig internationaal bezoek. De provincie Gyeongsangbuk-do heeft op 9 december een belangrijke samenwerkingsovereenkomst getekend met de Pacific Asia Travel Association (PATA) om de jaarvergadering van 2026 in goede banen te leiden.
De PATA Annual Summit is een toonaangevend evenement in de reisindustrie, waarbij overheden en bedrijven uit de regio Azië-Pacific samenkomen. De editie van 2026 staat gepland van 11 tot en met 13 mei en zal plaatsvinden op twee locaties: het Lahan Hotel in Pohang en het HICO-conferentiecentrum in Gyeongju. Tijdens de ondertekeningsceremonie, waarbij onder andere PATA-CEO Noor Ahmad Hamid en diverse lokale functionarissen aanwezig waren, werden afspraken gemaakt over logistieke ondersteuning en gezamenlijke marketingcampagnes om de regio internationaal op de kaart te zetten.
Strategische impuls voor de regio
De lokale autoriteiten beschouwen het binnenhalen van dit congres als een cruciale stap in hun langetermijnstrategie. Na de succesvolle toewijzing van de APEC-top in 2025, ziet de provincie de PATA-jaarvergadering als het ideale vervolg om de toeristische infrastructuur van Gyeongju en Pohang verder te professionaliseren.
Direct na de ondertekening is een delegatie van het PATA-hoofdkantoor begonnen met een vierdaagse inspectie van de regio. Hierbij worden onder meer de transportroutes, hotels en toeristische trekpleisters kritisch beoordeeld. Kim Byeong-gon, directeur van het bureau voor cultuur en toerisme van de provincie, toonde zich optimistisch over de toekomst. Volgens hem biedt de conferentie een uitgelezen kans om Gyeongsangbuk-do na de APEC-top opnieuw onder de aandacht te brengen bij de internationale gemeenschap en de steden te transformeren tot wereldwijde toeristische hubs.