Kalegowa, een schilderachtig gebied in het regentschap Gowa in Zuid-Sulawesi, is door het reisplatform Agoda uitgeroepen tot de op één na beste slow travel-bestemming in Azië voor 2025. De lijst bevat in totaal negen locaties in Azië die zich onderscheiden door hun serene sfeer en uitnodigen tot een langzamer, diepgaander type reizen.
De opkomst van slow travel weerspiegelt een groeiende voorkeur onder reizigers voor betekenisvolle ervaringen. In plaats van in hoog tempo meerdere locaties af te vinken, kiezen steeds meer mensen ervoor om langere tijd op één plek te verblijven en zich onder te dompelen in de lokale cultuur en het dagelijks leven van de bewoners.
Kalegowa biedt een unieke combinatie van natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom. Het landschap bestaat uit uitgestrekte rijstvelden, glooiende heuvels en heldere rivieren. Daarnaast zijn lokale tradities met een diep filosofisch karakter sterk verweven met het dagelijks leven, wat de aantrekkingskracht van deze bestemming nog vergroot.
Slechts een half uur van Makassar
Op slechts 10 kilometer afstand van Makassar, de hoofdstad van Zuid-Sulawesi, is Kalegowa eenvoudig te bereiken. De regio ligt in een heuvelachtig gebied, zo’n 6 kilometer ten noorden van de oevers van de Jeneberang-rivier. Met een auto of het openbaar vervoer ben je er in ongeveer 30 minuten.
Historische plekken en traditionele architectuur
Voor liefhebbers van geschiedenis is een bezoek aan het nabijgelegen Fort Somba Opu een must. Dit 16e-eeuwse fort werd gebouwd door Raja Gowa IX, Kareng Tu Mapa’risi Kallonna, en beslaat een oppervlakte van 15 hectare met muren van 7 tot 8 meter hoog. Binnen het fort bevindt zich het Museum Karaeng Pattingalloang, vernoemd naar een beroemde geleerde uit het koninkrijk Gowa. Het museum toont materialen die gebruikt zijn bij de bouw van het fort, evenals traditionele voorwerpen, kleding en wapens.
Daarnaast is het Museum Balla Lompoa zeker een bezoek waard. Dit museum laat zien hoe traditionele Buginees huizen eruitzien, met hun verhoogde houten constructie en scherpe zadeldaken van rumbia-bladeren. Deze architectuur weerspiegelt de authentieke bouwstijl van de regio en haar erfgoed.
Een culinaire beleving met Coto Makassar
Een reis naar Kalegowa is niet compleet zonder het proeven van de beroemde Coto Makassar. Volgens historicus Andi Suriadi Mappangara ontstond dit gerecht tijdens oorlogstijden, omdat het in grote hoeveelheden kon worden bereid. Oorspronkelijk werd het gerecht gemaakt met buffelvlees, dat destijds ruimschoots beschikbaar was in Zuid-Sulawesi. Hierdoor groeide het uit tot een symbool van saamhorigheid.
De traditionele bouillon werd ooit bereid met rijstwater en gefermenteerde garnalenpasta. Tegenwoordig zijn er variaties met zowel heldere als dikke bouillon, vaak verrijkt met pinda’s, eieren en andere ingrediënten. De intense smaak komt voort uit een mix van tien verschillende specerijen. In het verleden werd vaak ballo (palmwijn) of azijn toegevoegd voor een zure toets, maar tegenwoordig gebruikt men limoen voor een frisse smaak.
Kalegowa is daarmee niet alleen een toevluchtsoord voor wie rust zoekt, maar ook een plek waar natuur, geschiedenis, tradities en gastronomie samenkomen tot een diepgaande reiservaring. Een bestemming die perfect past bij het slow travel-principe.