Decennialang stonden vakanties in India synoniem voor snelle uitjes, bezoeken aan beroemde monumenten of strandvakanties met de familie. In 2025 is er echter een duidelijke verschuiving zichtbaar in de manier waarop Indiërs reizen. Volgens het recente rapport over cultureel toerisme van Skyscanner is cultuur niet langer slechts een achtergronddecor, maar de voornaamste reden voor de reis geworden.
De opkomst van de cultuurbewuste reiziger
Uit het rapport blijkt dat maar liefst acht op de tien Indiase reizigers (82%) hun reizen plannen rondom culturele ervaringen, of het nu gaat om grote festivals, lokale tradities of eeuwenoud erfgoed. Meer dan de helft (55%) heeft al eens culturele festivals of beurzen bezocht, en een indrukwekkende 76% heeft zelfs reisplannen gewijzigd om een specifiek cultureel evenement bij te wonen. Deze trend laat zien dat de behoefte aan diepgang en authentieke belevingen de overhand neemt. De drijvende krachten achter deze verandering zijn voornamelijk Millennials (84%) en Gen Z (80%).
Festivals en erfgoed als hoofdbestemming
De focus op festivals is dit jaar bijzonder sterk. Het Durga Puja-festival in Kolkata (53%), Lathmar Holi in Barsana (51%) en Onam in Kerala (35%) staan bovenaan de verlanglijst. Het gaat hierbij niet meer om passief toekijken; vooral jongere reizigers willen actief meedoen met dansen, feesten en vieren. Naast festivals blijven historische steden zoals Jaipur en Varanasi, en UNESCO-werelderfgoedlocaties als Hampi en de Taj Mahal, een grote aantrekkingskracht uitoefenen. Data van Skyscanner toont aan dat het aantal zoekopdrachten voor Varanasi in 2025 met 76% is gestegen ten opzichte van vorig jaar.
Verborgen parels in de spotlight
Het zijn niet alleen de bekende namen die de aandacht trekken. Een overweldigende 93% van de reizigers overweegt juist minder bekende bestemmingen als deze authentieke culturele ervaringen bieden. Dit wijst op een groeiende interesse in ‘verborgen parels’: dorpen, steden en gemeenschappen waar tradities nog volop leven, ver weg van de drukke toeristische routes. Denk hierbij aan theefestivals in Assam of bijeenkomsten van stammen in Arunachal Pradesh. Diensten zoals Skyscanner’s ‘Ontdek overal’-zoekfunctie, met filters voor ‘ondergewaardeerde bestemmingen’ en ‘kunst en cultuur’, maken het eenvoudiger om dergelijke unieke plekken te vinden.
Reizen voor verbinding en betekenis
“Indiase reizigers kijken verder dan vakanties die puur voor ontspanning zijn. De groeiende zoektocht naar diepgang heeft geleid tot een nieuw type reiziger: de ‘cultuurbewuste reiziger’, die op zoek is naar kennis, verbinding en voldoening,” aldus Neel Ghose, reistrendexpert bij Skyscanner. “Voor hen wordt succes niet gemeten in luxe, maar in de verhalen die ze mee naar huis nemen en die hun begrip van mensen en plaatsen verdiepen.” Opvallend is dat reizen met familie weer populair is: 71% reist het liefst met familie, gevolgd door vrienden (62%) en een partner (56%). De focus verschuift van bezienswaardigheden naar het versterken van onderlinge banden.
Van toeschouwer naar actieve deelnemer
De moderne cultuurreiziger wil niet langer alleen toekijken, maar actief deelnemen. Vier op de tien reizigers willen erfgoeddorpen of eco-culturele gemeenschappen verkennen, terwijl 38% geïnteresseerd is in culinaire routes die de oorsprong van de lokale keuken onthullen. Dr. Aditi Rawat van de Pahle India Foundation stelt: “Cultureel toerisme transformeert van passief bezichtigen naar ‘meeslepende storytelling’, waarbij bezoekers zich onderdompelen in levend erfgoed, tradities en de verhalen die elke bestemming uniek maken.” Deze trend wordt versterkt door betere bereikbaarheid, infrastructuur en digitale connectiviteit.
Planning, veiligheid en slimme besparingen
Praktische overwegingen blijven echter cruciaal. Veiligheid staat bovenaan de lijst met prioriteiten (45%) bij het kiezen van een culturele reis, gevolgd door authenticiteit (33%) en de seizoensgebondenheid van een evenement (31%). De meeste reizigers beginnen één tot twee maanden van tevoren met plannen en laten zich inspireren door sociale media (45%), aanbevelingen van vrienden en familie (39%) en reisapps zoals Skyscanner (27%). Ook een goede prijs is belangrijk. Voor 60% van de reizigers is weten wat de goedkoopste periode is om te vliegen tijdens een festival de meest waardevolle tip om geld te besparen. Slimme planning maakt het mogelijk om onvergetelijke culturele ervaringen op te doen zonder het budget te overschrijden.