Lofzang op Amsterdam Terwijl de winterse omstandigheden het vliegverkeer boven Europa in een houdgreep houden, wist actrice Sarah Jessica Parker toch te genieten van een bliksembezoek aan de Nederlandse hoofdstad. De 58-jarige Amerikaanse, die speciaal de oversteek maakte voor de veelbesproken Vermeer-tentoonstelling, toonde zich na afloop lyrisch over haar verblijf. Niet alleen de kunst kon op haar goedkeuring rekenen; ze prees de stad om haar energie, de trams, het eten en de talloze vintage kledingwinkels. Op sociale media deelde ze kiekjes van haar tocht door de stad en een boottocht over de grachten, waarbij ze Amsterdam bedankte voor de gastvrijheid. “Ik zal mijn ogen sluiten en er vaak aan terugdenken”, aldus een enthousiaste Parker.
Rijksmuseum in de belangstelling Het Rijksmuseum reageerde verheugd op de komst van de ster. Een woordvoerder noemde het bijzonder dat de werken van Vermeer wereldwijd zoveel losmaken en dat beroemdheden de moeite nemen hun waardering publiekelijk uit te spreken. Parker is overigens niet de enige beroemdheid die recentelijk in het museum werd gespot; eerder wisten ook regisseur Steven Spielberg en actrice Gillian Anderson de weg naar de 28 tentoongestelde werken van de 17e-eeuwse meester te vinden. Voor Parker was het echter niet alleen Vermeer wat de klok sloeg; ook het Van Gogh Museum werd aangedaan tijdens haar culturele tour.
Vliegverkeer ontregeld Het contrast met de situatie op de luchthavens kan haast niet groter zijn. Terwijl de binnenstad het decor vormde voor een geslaagde stedentrip, kampen duizenden reizigers op Schiphol en andere Europese hubs met zware vertragingen en annuleringen. De strenge winterkou en technische mankementen hebben geleid tot een ware chaos in het luchtruim. In totaal zijn er in korte tijd 124 vluchten geschrapt en liepen ruim 3000 vluchten vertraging op, waardoor passagiers in onzekerheid verkeren over hun reisplannen. Veel reizigers zijn gestrand en zoeken naarstig naar alternatieve routes, maar door de omvang van de storingen is een snelle oplossing vaak niet voorhanden.
Schiphol en KLM hard geraakt Ook op Nederlandse bodem zijn de gevolgen goed merkbaar. Schiphol, een van de drukste knooppunten van Europa, noteerde 23 annuleringen en maar liefst 457 vertragingen. Dit zorgt voor een enorme achterstand en overvolle terminals. Vooral passagiers van KLM moeten geduld hebben; de nationale luchtvaartmaatschappij kreeg te maken met 15 geannuleerde vluchten en meer dan 250 vertraagde toestellen. De winterse perikelen beperken zich helaas niet tot Nederland. British Airways lijkt een van de zwaarst getroffen maatschappijen met 16 annuleringen en 159 vertragingen, wat vooral op London Heathrow voor chaotische taferelen zorgt.
Europese malaise De problemen strekken zich uit over het hele continent. Van München tot Barcelona en van Zürich tot Dublin: overal zien reizigers hun vluchtschema’s in de soep lopen. In Duitsland hebben München en Berlijn samen te maken met honderden vertraagde vluchten, terwijl in het zuiden van Europa ook de luchthavens van Nice, Marseille en Rome niet gespaard blijven. Swiss International Air Lines en Lufthansa Cityline rapporteren eveneens diverse uitvallen, waardoor de reisplannen van duizenden mensen in de war zijn geschopt. Voorlopig lijkt de luchtvaartsector zijn handen vol te hebben aan het wegwerken van de achterstanden die door het extreme weer zijn veroorzaakt.