Damian Lillard zette franchise- en carrièrehoogtes neer met 71 punten en 13 3-pointers toen de Portland Trail Blazers een twee-game slip braken met een 131-114 overwinning op de Houston Rockets op zondagavond.
Lillard werd de achtste andere speler in de geschiedenis van de NBA die 70 punten scoorde. Met zijn 32 jaar is hij de oudste speler in de geschiedenis van de NBA met een spel van 70 punten en de enige speler van 30 jaar of ouder, volgens ESPN Stats and Information Research.
Nadat Mitchell ook 71 scoorde in een overwinning op Chicago op 2 januari, bracht Lillard dit seizoen de meeste punten in evenwicht met Cleveland’s Donovan Mitchell. Pointer met 4:42 over had ook zijn carrièrescore gelijk voor 3s in een spel met 11.
Lillard’s 13 driepunters zijn één minder dan het NBA-record van Klay Thompson uit Golden State in 2018. Thompson’s Warriors-teamgenoot Stephen Curry (2016) en Chicago’s Zach LaVine (2019) hadden ook 13 driepunters.
In de laatste minuten scandeerde het publiek in het Moda Center: “MVP! MVP!” Het nam het moment op tijdens het zingen.
Lillard verliet de wedstrijd na 44 seconden in de wedstrijd en bracht Mitchell, Elgin Baylor (1960) en David Robinson (1994) gelijk voor de achtste meeste punten in de geschiedenis van de NBA. Wilt Chamberlain heeft het competitierecord met 100 voor Philadelphia tegen New York op 2 maart 1962 in Hershey, Pennsylvania.
Lillard had 41 punten en acht driepunters tijdens de rust. Het waren Lillard’s meeste punten in een seizoenshelft en de meeste punten in een helft van een speler in de competitie dit seizoen. Hij had vroeg in het vierde kwartaal 50 gescoord.
Zondag was Lillards vijfde wedstrijd met 60 punten in zijn carrière, een gedeelde derde plaats in de geschiedenis van de NBA; Volgens ESPN Research hebben alleen Chamberlain (32) en Kobe Bryant (6) er meer.
Lillard heeft 15 wedstrijden met 50 of meer punten, de zesde in de geschiedenis van de NBA.
Jeremy Grant voegde 13 punten toe voor de Blazers, die met 23 voor stonden. Portland maakt deel uit van acht Western Conference-teams met slechts vier overwinningen die strijden om playoff-plekken.
Alperen Sengun had 17 punten en 10 rebounds voor de Rockets, die op de laatste plaats staan in de Western Conference met 13 algemene overwinningen en negen opeenvolgende nederlagen.
Houston stond in het laatste kwart met 102-88 achter, maar scoorde de eerste zes punten van de periode om 102-94 af te sluiten. Grant’s 3-pointer voor Portland verlengde de marge naar 108-98.
Lillard’s 3, zijn 11e van de avond om zijn carrière hoog te houden, maakte er 113-103 van met 6:43 over. Hij voegde een driving layup en een vrije worp toe. Ik kon Houston niet pakken.
Lillard begon na de pauze in de 133-116 nederlaag van donderdagavond tegen Sacramento. Hij deed mee aan de NBA All-Star Game en won afgelopen weekend de 3-point contest.
Maar Portland had geen centrum Jusuf Nurkic (linkerkuit) en bewaker Anfernie Simons (rechterenkel).
De Blazers stonden na een kwart met 31-30 voor, aangevoerd door Lillard’s 16 punten. Nadat Lillard een persoonlijke 9-2 run had gemaakt tegen de Rockets, nam Portland de leiding met een 3-pointer vanaf 10 meter afstand.
De Blazers stonden tijdens de rust met 73-58 voor en Lillard scoorde zijn 10e sinds het seizoen 1996-1997.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
